Nobelpris för kvantforskning i kirurgins tjänst

Årets pristagare lyckades framställa partiklar som var så små att deras egenskaper bestämdes av kvantfenomen. Partiklarna, som kallas kvantprickar, är idag centrala inom nanoteknik.

– Kvantprickar har många spännande och speciella egenskaper, framför allt kan de få helt olika färg enbart beroende på vilken storlek de har, säger Johan Åqvist, ordförande för Nobelkommittén för kemi, i ett pressmeddelande.

Kvantprickar lyser idag upp dator- och tv-skärmar som bygger på QLED-teknik, och de förfinar ljuset i vissa LED-lampor.

De används dessutom av biokemister för att kartlägga biologisk vävnad, vilket är till hjälp för kirurger, exempelvis när de ska operera bort tumörer.

Also read Nobla kreationer symboliserar årets Nobelpris

En av kemipristagarna, sovjetfödde Alexei Ekimov, lyckades i början av 1980-talet med hjälp av nanopartiklar av kopparklorid visa att partikelstorleken påverkade glasets kulör via kvanteffekter.

Bara något år senare var Louis Brus först med att påvisa storleksberoende kvanteffekter hos partiklar som svävade fritt i en vätska.

Den tredje pristagaren, Moungi Bawendi, bidrog genom att 1993 via kemiska tillverkning få fram kvantprickar av nästan perfekt kvalitet, vilket krävdes för att de skulle bli användbara.

Nyheten om pristagarna läckte ut redan vid 7.30 på morgonen, då ett pressmeddelande med informationen av misstag skickades ut från Kungliga vetenskapsakademien.

Also read Samuel Lagercrantz: ”Geoffrey Hintons farhågor”

Företrädare för Nobelkommittén i kemi framhöll då att det formella beslutet om priset ännu inte fattats. Drygt fyra timmar senare bekräftades dock valet vid tillkännagivandet av Kungliga Vetenskapsakademien.