Gel mot håravfall lockar miljardinvestering

Pelage, som har sitt säte i Los Angeles, utvecklar en topisk gel som ska aktivera vilande stamceller i hårsäckarna och återställa kroppens naturliga förmåga att producera hår. Behandlingen är tänkt för både män och kvinnor som lider av håravfall, inklusive genetiskt orsakat håravfall (androgenetisk alopeci).

Under en finansieringsrunda i veckan tog Pelage in 120 miljoner dollar för fortsatt utveckling av håravfallsgelen. De största investerarna är Google Ventures och Arch Venture Partners.

Enligt företagets COO ska finansiering användas för att inleda storskaliga fas III-studier under nästa år. 

– Trots det växande behovet av behandlingar mot håravfall – som drabbar över 80 procent av män och 40 procent av kvinnor under sin livstid – har innovationen varit begränsad, och inget nytt FDA-godkänt alternativ har lanserats på decennier, säger företagets vd Daniel Gil, i ett pressmeddelande.

Det finns idag bara två läkemedel godkända i EU och USA mot androgenetisk alopeci: minoxidil och finasterid.
Minoxidil kan ge klåda och irritation i hårbotten, medan finasterid är kopplat till erektionsproblem, nedstämdhet och utreds även för koppling till självmordstankar. Finasterid är dessutom inte godkänt för kvinnor.

Pelages läkemedelskandidat, PP405, är en småmolekyl i gelformat som ska aktivera enzymet laktatdehydrogenas och på så sätt ”slå på” hårsäckarnas stamceller. Till skillnad från dagens behandlingar riktar sig mekanismen direkt mot den underliggande orsaken till håravfall snarare än sekundära faktorer som hormoner.

En fas II-studie, som presenterades i somras, omfattade 78 kvinnor och män med androgenetisk alopeci. Studien visade att gelen tolererades väl och inte absorberades i blodet.

Dessutom sågs tidiga tecken på effekt: nästan en tredjedel av männen i behandlingsgruppen uppnådde över 20 procent ökning av hårtäthet efter åtta veckor, jämfört med ingen förbättring i placebogruppen.

Pelage påpekar att synlig hårväxt normalt kräver sex till tolv månaders behandling. Under 2026 planerar bolaget att presentera ytterligare data från en tre månader lång uppföljningsstudie.